갑상선 결절, 암일까? 진단, 치료, 예후 완벽 정리
건강검진에서 갑상선 결절이 발견되었다면, 암일까 봐 걱정되시죠? 갑상선 결절은 흔한 질환이지만, 그중 갑상선암은 약 5% 정도입니다. 이 글에서는 갑상선 결절과 갑상선암의 진단, 치료, 예후에 대한 모든 것을 자세히 알려드립니다! 갑상선 초음파, 세침흡인검사, 갑상선암의 종류, 수술, 방사성 요오드 치료 등 핵심 정보를 꼼꼼하게 확인하세요!
갑상선 결절, 정확히 무엇일까요?
갑상선 결절, 낯설지만 흔한 질환입니다. 목 앞쪽에 위치한 나비 모양의 갑상선에 혹이 생기는 것을 말합니다. 갑상선 세포가 비정상적으로 증식하여 마치 나무에 옹이처럼 혹이 만들어지는 것이죠. 다행히 대부분의 갑상선 결절(약 95%)은 양성 ! 암이 아니라는 뜻입니다. 그러나 약 5%는 갑상선암일 수 있기 때문에 정확한 진단이 중요합니다 . 갑상선암은 다른 암 종류에 비해 예후가 좋은 편이지만, 조기 진단과 적절한 치료는 필수 입니다.
갑상선 결절의 종류
- 양성 결절: 대부분을 차지하며, 일반적으로 건강에 큰 영향을 미치지 않습니다. 정기적인 추적 관찰을 통해 크기 변화를 모니터링합니다.
- 악성 결절 (갑상선암): 갑상선암은 유두암, 여포암, 수질암, 미분화암 등 다양한 유형이 존재합니다. 각 유형에 따라 예후와 치료 방침이 달라집니다.
갑상선 결절, 어떻게 진단할까요?
갑상선 결절 진단의 첫걸음은 바로 갑상선 초음파 검사입니다. 고해상도 초음파를 통해 결절의 크기, 모양, 위치, 구성 성분까지 세밀하게 관찰할 수 있죠. 악성 여부를 판단하기 위한 결정적인 검사는 세침흡인검사(FNA)입니다. 가는 바늘로 결절에서 세포를 채취하여 현미경으로 분석, 암세포의 존재 유무를 확인하는 검사입니다. 특히, 1cm 미만의 작은 결절은 악성일 가능성이 낮아 정기적인 초음파 추적 관찰을 권장 합니다. 하지만 결절의 모양이 불규칙하거나 미세석회화 등 암이 의심되는 소견이 있다면 크기에 상관없이 세침흡인검사를 시행합니다. 최근에는 유전자 검사를 활용하여 갑상선암의 위험도를 예측하고 수술 범위를 결정하기도 합니다.
세침흡인검사(FNA)
세침흡인검사는 갑상선 결절의 악성 여부를 진단하는 데 중요한 역할을 합니다. 가는 바늘을 이용하여 결절에서 세포를 채취하고, 현미경으로 세포의 형태를 분석하여 암세포 존재 여부를 확인하는 검사입니다. 1cm 미만의 작은 결절은 악성일 확률이 매우 낮고, 세침흡인검사의 정확도도 떨어지기 때문에 정기적인 초음파 추적 관찰을 권고하는 경우가 많습니다.
유전자 검사
갑상선 결절의 유전자 검사는 BRAF, RAS, RET/PTC 등 갑상선암과 관련된 유전자 변이를 분석하여 암의 위험도를 평가하고, 예후를 예측하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 이를 통해 개인 맞춤형 치료 계획을 수립하는 데 활용할 수 있습니다.
갑상선암의 종류와 특징
갑상선암은 다양한 유형으로 나뉘며, 각 유형마다 특징과 예후가 다릅니다. 가장 흔한 유형인 유두암과 여포암은 분화갑상선암으로 분류되며, 성장 속도가 느리고 예후가 매우 좋습니다. 10년 생존율이 95% 이상으로 보고될 정도 죠! 수질암은 유전적 요인과 관련이 있는 경우가 많으며, 림프절 전이가 잘 되는 특징이 있습니다. 드물지만 가장 공격적인 유형인 미분화암은 예후가 좋지 않습니다.
갑상선암의 종류
- 유두암 : 가장 흔한 유형으로, 예후가 매우 좋습니다. 느리게 성장하며, 림프절 전이가 발생할 수 있지만, 적절한 치료를 통해 완치 가능성이 높습니다.
- 여포암 : 유두암 다음으로 흔한 유형으로, 예후가 비교적 좋습니다. 혈관을 통해 전이될 수 있으므로 주의가 필요합니다.
- 수질암 : 칼시토닌을 분비하는 C세포에서 발생하는 암으로, 유전적인 요인과 관련이 있는 경우가 많습니다. 림프절 및 원격 전이가 발생할 수 있습니다.
- 미분화암 : 드물지만 가장 공격적인 유형으로, 예후가 좋지 않습니다. 빠르게 성장하고 전이를 잘 일으키기 때문에 적극적인 치료가 필요합니다.
갑상선 결절 및 갑상선암, 어떻게 치료할까요?
양성 결절의 치료
양성 갑상선 결절은 대부분 치료가 필요하지 않습니다! 정기적인 초음파 검사로 크기 변화를 관찰하고, 필요에 따라 세침흡인검사를 반복합니다. 하지만 결절이 크거나 미용상 문제, 또는 압박 증상(음식물 삼킴 곤란, 호흡 곤란, 쉰 목소리 등)을 유발한다면 치료를 고려합니다. 수술적 제거, 고주파 절제술, 에탄올 절제술 등이 있습니다.
갑상선암의 치료
갑상선암의 치료는 암의 종류, 크기, 병기, 환자의 상태 등을 종합적으로 고려하여 결정됩니다. 주요 치료 방법으로는 수술, 방사성 요오드 치료, 갑상선 호르몬 억제 치료 등이 있습니다. 최근에는 로봇 수술, 내시경 수술 등 최소 침습 수술 기법이 발달하여 수술 후 흉터를 최소화하고 회복 기간을 단축시키고 있습니다.
갑상선암, 예후는 어떨까요?
갑상선암, 특히 유두암과 여포암은 예후가 매우 좋습니다. 10년 생존율이 90% 이상 으로 알려져 있죠. 꾸준한 추적 관찰과 적절한 치료를 통해 건강한 삶을 유지할 수 있습니다. 그러나 모든 갑상선암이 다 안심할 수 있는 것은 아닙니다. 수질암이나 미분화암은 예후가 좋지 않을 수 있으며, 재발이나 전이의 위험도 있습니다. 따라서 전문 의료진과 상담하여 개인별 맞춤 치료 계획을 수립하고, 정기적인 검진을 통해 재발 및 전이 여부를 확인하는 것이 중요 합니다.
정기적인 추적 관찰의 중요성
갑상선암 치료 후에는 재발 및 전이 여부를 확인하기 위해 정기적인 추적 관찰이 필수적 입니다. 초음파 검사, 혈액 검사, 방사성 요오드 전신 스캔 등을 통해 암의 재발 및 전이 여부를 조기에 발견하고 적절한 치료를 시행할 수 있습니다.
갑상선암 생존자를 위한 조언
갑상선암 생존자는 건강한 생활 습관을 유지하고, 정기적인 검진을 받는 것이 중요합니다. 균형 잡힌 식사, 규칙적인 운동, 충분한 수면 등 건강한 생활 습관은 면역력을 강화하고 재발 위험을 낮추는 데 도움 이 됩니다. 또한, 전문 의료진과의 정기적인 상담을 통해 건강 상태를 점검하고 필요한 경우 추가적인 치료를 받는 것이 중요합니다.
갑상선 결절, 흔하지만 가볍게 여길 수 없는 질환입니다. 정확한 진단과 적절한 치료가 건강을 지키는 열쇠 입니다. 막연한 불안감보다는 전문 의료진과 상담하여 정확한 정보를 얻고, 자신에게 맞는 치료 계획을 세우는 것이 최선의 선택입니다. 갑상선 건강, 꾸준한 관심과 관리로 지켜나가세요!